가을이 되면 이상하게 눈길이 가는 옷들이 있다. 갈색 트위드 재킷, 체크무늬 스커트, 두툼한 울 코트. 여름에는 조금 답답해 보이던 옷들이 찬바람이 불기 시작하면 그렇게 멋있어 보일 수가 없다.
생각해 보면 신기하다. 우리는 매년 새로운 유행을 기다리면서도 가을이 되면 다시 체크와 트위드를 꺼내 입는다. 수십 년 전 할머니와 할아버지가 입던 옷인데도 말이다.
디자이너로 일하면서 수많은 원단을 만났지만, 트위드만큼 오래된 이야기를 담고 있는 소재도 드문 것 같다. 그런데 체크와 트위드는 같은 것일까? 왜 유독 가을과 잘 어울릴까?
이야기가 길어서 두 편으로 나눴다. 1부에서는 스코틀랜드의 오래된 직물에서 시작해 영국 왕실과 신사들의 옷장까지, 2부에서는 샤넬과 지금 우리의 옷장까지 따라가 본다.
1. 체크무늬는 원래 멋을 내기 위해 만들어진 것이 아니었다
체크무늬의 역사를 따라가다 보면 스코틀랜드를 만나게 된다.
물론 체크 자체가 스코틀랜드에서 처음 만들어진 것은 아니다. 가로와 세로 실의 색을 달리해 격자무늬를 만드는 방식은 여러 지역에서 오래전부터 써 왔다. 하지만 우리가 가을 패션에서 흔히 떠올리는 체크의 대표적인 뿌리 중 하나는 스코틀랜드의 타탄(Tartan)이다.
스코틀랜드에서는 아주 오래전부터 격자무늬 직물을 썼다. 3세기 무렵의 '폴커크 타탄'은 로마 동전과 함께 항아리 속에서 발견된 천 조각으로, 스코틀랜드에서 가장 오래된 체크 직물로 꼽힌다. 다만 염색하지 않은 양모 그대로의 두 가지 색으로 짠 소박한 격자무늬라서, 여러 색을 쓴 '진짜 타탄'으로 보지는 않는다.
여러 색으로 염색한 실을 쓴 가장 오래된 타탄은 2023년에 확인되었다. 하이랜드의 글렌 애프릭 습지에서 발견된 천 조각으로, 1500-1600년 무렵에 짠 것으로 분석되었다. 진흙 속에서 400년 넘게 버틴 체크무늬인 셈이다.
당시 사람들에게 모직물은 추운 날씨를 견디기 위한 생활의 일부였다. 몸에 넓은 천을 둘러 바람을 막고, 필요하면 담요처럼 쓰기도 했다. 그 지역에서 얻을 수 있는 양모와 염색 재료에 따라 원단의 색도 달라졌다.
지금 우리가 멋스럽다고 생각하는 체크무늬는 원래 자연과 생활 속에서 만들어진 직물이었던 셈이다.
재미있는 건, 처음부터 모든 가문이 자기만의 고정된 체크무늬를 가지고 있었던 것은 아니라는 점이다. 오늘날 익숙한 '가문별 타탄'이라는 체계는 훗날, 특히 19세기를 거치며 훨씬 뚜렷하게 정리되고 널리 퍼졌다.
2. 왕이 체크무늬를 입자, 전통이 유행이 되었다
1822년, 영국 국왕 조지 4세가 스코틀랜드 에든버러를 찾았다. 이 방문은 타탄 역사에서 중요한 장면이 된다.
소설가 월터 스콧이 준비한 이 방문 행사에서 스코틀랜드의 전통 복식이 크게 주목받았다. 국왕도 타탄 차림으로 나타났고, 타탄은 한 지역의 직물에서 스코틀랜드의 정체성과 전통을 상징하는 옷으로 더욱 널리 알려졌다.
이후 19세기에는 타탄을 특정 가문과 연결하는 문화가 퍼졌다. 여기에 빅토리아 여왕 시대의 스코틀랜드 문화에 대한 관심까지 더해지면서 체크무늬는 점차 귀족과 상류층의 옷장에도 자리 잡기 시작했다.
원래는 일상에서 몸을 보호하던 모직물이었는데, 어느새 품격과 전통을 나타내는 소재가 된 것이다.
옷의 역사를 보면 이런 순간이 참 재미있다. 옷은 그대로인데, 그것을 입는 사람이 달라지면 옷의 의미까지 달라진다.
3. 트위드는 스코틀랜드의 비바람을 견디던 원단이었다
트위드는 체크무늬의 이름이 아니라 원단의 종류다. 주로 양모로 만든 직물로, 표면에 실의 질감이 살아 있고 여러 색이 섞여 보이는 것이 특징이다.
지금은 고급 재킷과 코트에 쓰이지만, 원래는 스코틀랜드의 춥고 바람이 강한 날씨에 맞는 튼튼한 모직물이었다.
특히 스코틀랜드 북서쪽 아우터헤브리디스 제도에서 만드는 해리스 트위드(Harris Tweed)가 유명하다. 이곳 주민들은 오래전부터 양모로 실을 잣고 직물을 짰다. 섬에서 만든 원단은 19세기에 영국 상류층에게 알려지며 점차 유명해졌다.
재미있는 것은 오늘날에도 해리스 트위드라는 이름을 아무 원단에나 붙일 수 없다는 점이다. 1993년 만들어진 영국의 해리스 트위드법에 따라, 아우터헤브리디스에서 염색하고 실을 자은 순수한 새 양모를 써야 하고, 섬 주민이 자기 집에서 손으로 짜야 하며, 마무리도 섬에서 해야 한다.
빠르게 만들고 소비하는 시대에, 아직도 원단을 만드는 지역과 방식이 법으로 보호되고 있다는 것이 놀랍다.
옷을 만드는 사람으로서 이런 소재를 만나면 조금 특별한 기분이 든다. 단순히 비싼 원단이 아니라 오랜 세월 이어진 기술과 사람들의 삶이 그대로 담겨 있기 때문이다.
4. 영국 신사들은 왜 트위드를 입었을까?
19세기 영국에서는 귀족과 상류층이 시골 영지에서 사냥이나 낚시 같은 야외 활동을 즐겼다. 이때 입는 옷은 도시에서 입는 정장과 달랐다.
튼튼해야 했고, 따뜻해야 했다. 그래서 거친 환경에 잘 맞는 트위드가 널리 쓰였다. 자연 속에서 눈에 덜 띄는 브라운과 올리브, 그레이 계열의 원단이 사랑받았고, 여기에 체크와 헤링본 같은 무늬가 더해졌다. 우리가 지금 가을 패션에서 자주 보는 바로 그 색과 무늬들이다.
트위드 재킷에 니트 베스트, 울 팬츠, 가죽 부츠를 함께 입는 차림은 오늘날까지 영국식 컨트리 룩의 전형으로 남아 있다.
생각해 보면 참 재미있다. 당시에는 야외 활동을 위해 입던 실용적인 옷이, 지금은 클래식하고 지적인 분위기를 대표하는 패션이 되었다.
5. 디자이너의 시선, 생활에서 태어난 무늬
1부를 정리하며 다시 보니, 체크와 트위드는 처음부터 멋을 위해 만든 것이 아니었다. 바람을 막기 위해 두르던 천, 비바람을 견디기 위해 짠 원단이었다.
그런데 이렇게 생활에서 태어난 소재일수록 오래 살아남는다. 쓰임새가 분명한 옷은 시간이 지나도 이유가 있어 보이기 때문이다. 트렌치코트가 참호에서, 무스탕이 추운 들판에서 시작된 것처럼 말이다.
2부에서는 이 남자들의 야외복을 여성의 옷으로 바꾼 샤넬, 그리고 체크와 트위드가 매년 가을 다시 돌아오는 이유를 이야기해 보려고 한다.
출처
- National Museums Scotland, Highland Style: Tartan trends in Georgian Britain: https://www.nms.ac.uk/discover-catalogue/highland-style-tartan-trends-in-georgian-britain
- Live Science, Oldest Scottish tartan ever found was preserved in a bog (2023): https://www.livescience.com/oldest-scottish-tartan-ever-found-was-preserved-in-a-bog-for-over-400-years
- Wikipedia, Visit of King George IV to Scotland: https://en.wikipedia.org/wiki/Visit_of_King_George_IV_to_Scotland
- Harris Tweed Act 1993, Definition of Harris Tweed: https://legislation.gov.uk/ukla/1993/11/section/7/enacted/data.html